Una versión en español de este comentario sigue a continuación:
After 13 years, the 14 independent member states of the Caribbean Community (CARICOM) have finally aligned their individual positions on recognizing Palestine as a State.
As of May 7, 2024, all 14 CARICOM states now recognize Palestine as a State. The most recent countries to do so were Barbados on April 19, Jamaica on April 22, Trinidad and Tobago on May 2, and The Bahamas on May 7.
The 13-year delay in CARICOM countries reaching a common position on Palestine was largely influenced by the United States. Successive US administrations have opposed the United Nations’ recognition of Palestine as a State and have consistently pressured countries worldwide to follow suit.
Indeed, when six CARICOM countries chose to recognize Palestine in 2011, the US was notably displeased. Although the US has long advocated for a two-state solution to the Israeli-Palestinian conflict, it insists that Palestinian statehood should emerge from a negotiated agreement with Israel. In 2011, as remains true today, the absence of ongoing dialogue and a viable agreement between Israel and the Palestinians led the US to withhold support for unilateral recognition of Palestine.
Partly in response to the US pressuring the Palestinian Authority to withdraw its 2011 UN membership application, six CARICOM member states chose to recognize Palestine as a state at that time. The US stance, threatening to veto any Palestinian application, was widely perceived as inequitable.
Motivated by empathy for the historical struggles and quest for self-determination of the Palestinians, Antigua and Barbuda, Belize, Dominica, Guyana, St. Vincent and the Grenadines, and Suriname decided to recognize Palestine as a State. Within the next four years, Grenada and Haiti joined them in 2013, followed by St. Lucia in 2015, and St. Kitts and Nevis in 2019.
To be clear, the decision of the 10 CARICOM countries to recognize Palestine was not antisemitic then, nor is it now. All 14 CARICOM countries have maintained continuous diplomatic relations with Israel. For instance, Haiti recognized the State of Israel in 1949 after supporting the UN’s 1947 partition plan that led to the creation of Israel.
Regarding diplomatic ties with Israel, several of the longest-standing CARICOM members established connections shortly after their independence: Jamaica and Trinidad and Tobago in 1962, Barbados in 1967, and The Bahamas in 1974. This pattern continued with Grenada in 1975, Dominica in 1978, St. Lucia in 1979, St. Vincent and the Grenadines in 1981, Antigua and Barbuda in 1983, St. Kitts and Nevis in 1984, and Belize in 1985. Guyana was the last to establish diplomatic relations, doing so in 1992.
Before recognizing Palestine as a State, these Caribbean nations not only maintained diplomatic relations with Israel but also consistently supported a two-state solution. They advocated for Israel and Palestine to exist as neighbouring states within mutually agreed boundaries.
Until 2011, all CARICOM countries remained neutral in the Israel-Palestine conflict. They engaged with Israel as a UN member state and developed various economic cooperation and technical assistance programs with it. Meanwhile, Israel maintained a strong diplomatic presence in the Caribbean, in its quest to keep Caribbean countries at least neutral in the UN.
The recent recognitions of Palestine by CARICOM countries represent a notable shift in their stance on the Israeli-Palestinian conflict. Undoubtedly, humanitarian considerations influenced the decision of the remaining four CARICOM countries to join their peers in recognizing Palestine. The response of Israel to the October 2023 attack by Hamas, which resulted in 1,139 deaths and 248 hostages, was widely viewed as disproportionate and inhumane.
As reported by the UN High Commissioner for Human Rights, as of April 22, over 34,000 Palestinians, including 14,685 children and 9,670 women, had been killed in Gaza. Additionally, 77,084 people have been injured, and more than 7,000 are believed to be under the rubble, according to Gaza’s Health authorities. The horror of these events, broadcast live on global television, made it nearly impossible for CARICOM governments to remain unaffected. In response to the Israeli actions in Gaza, the Belize government suspended diplomatic relations with Israel.
The insistence of the US on vetoing a second attempt by Palestine to seek UN membership in April 2024 likely also influenced the remaining four CARICOM countries to recognize Palestine as a State. Amid the ongoing conflict in Gaza, Palestine had resubmitted its 2011 membership request to the UN Secretary-General on April 2. However, during a Security Council vote – 2 in favour, one against, with two abstentions – the US veto on April 18 prevented the adoption of a draft resolution that would have recommended the General Assembly vote on allowing Palestine full UN Member State status.
Equity in pursuing a two-state solution cannot possibly be served by preventing Palestine from operating as a state within the United Nations on equal terms with Israel. Moreover, the Israeli government’s continued aggression in Gaza—resulting in the displacement of hundreds of thousands, the deaths of several thousand, and the denial of urgent humanitarian assistance—swayed the last four CARICOM countries.
CARICOM countries understand that recognizing Palestine as a state is crucial for several reasons. This recognition provides a framework for Palestinian representatives to discuss vital issues such as borders, security, and refugees. It reinforces Palestine’s territorial claims to the West Bank, Gaza Strip, and East Jerusalem. Additionally, it enables the use of international legal mechanisms for settling land-related disputes, and it sends a clear message to neighbouring countries, especially Israel, that the international community acknowledges and supports Palestine’s rights.
By recognizing Palestine, CARICOM countries not only advocate for the rights of Palestinians but also affirm their commitment to international law and peace processes. This includes supporting Palestine’s inclusion as a full member-state in the UN, reinforcing their endorsement of a peaceful resolution and coexistence between Israel and Palestine. The harmonization of all CARICOM countries’ positions on recognizing Palestine after years of individual deliberations represents a blend of empathy, historical awareness, and a steadfast commitment to justice and peace.
This unified stance by CARICOM countries strengthens support for a two-state solution, emphasizing the region’s principled approach to the Israeli-Palestinian conflict. Just as Israel has the right to exist as a state and as a homeland for Israelis, so too does Palestine for Palestinians.
(The writer is Antigua and Barbuda’s Ambassador to the US and the OAS. The views expressed are entirely his own)
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Después de 13 años CARICOM se alinea en una postura unificada por Palestina y la paz
Por Sir Ronald Sanders
Después de 13 años, los 14 estados miembros independientes de la Comunidad del Caribe (CARICOM) finalmente han alineado sus posiciones individuales sobre el reconocimiento de Palestina como Estado.
A partir del 7 de mayo de 2024, los 14 estados de CARICOM reconocen ahora a Palestina como Estado. Los países más recientes en hacerlo fueron Barbados el 19 de abril, Jamaica el 22 de abril, Trinidad y Tobago el 2 de mayo y Bahamas el 7 de mayo.
El retraso de 13 años en que los países de CARICOM alcanzaran una posición común sobre Palestina estuvo ampliamente influenciado por Estados Unidos. Sucesivas administraciones estadounidenses se han opuesto al reconocimiento de Palestina como Estado por las Naciones Unidas y han presionado constantemente a los países de todo el mundo para que sigan su ejemplo.
De hecho, cuando seis países de CARICOM eligieron reconocer a Palestina en 2011, EE.UU. se mostró notablemente disgustado. Aunque EE.UU. ha defendido durante mucho tiempo una solución de dos estados para el conflicto israelí-palestino, insiste en que la estatalidad palestina debe surgir de un acuerdo negociado con Israel. En 2011, como sigue siendo cierto hoy, la ausencia de diálogo continuo y un acuerdo viable entre Israel y los palestinos llevó a EE.UU. a retener su apoyo al reconocimiento unilateral de Palestina.
En parte en respuesta a la presión de EE.UU. sobre la Autoridad Palestina para que retirara su solicitud de membresía en la ONU en 2011, seis estados miembros de CARICOM eligieron reconocer a Palestina como estado en ese momento. La postura de EE.UU., amenazando con vetar cualquier solicitud palestina, fue ampliamente percibida como inequitativa.
Motivados por la empatía hacia las luchas históricas y la búsqueda de autodeterminación de los palestinos, Antigua y Barbuda, Belice, Dominica, Guyana, San Vicente y las Granadinas, y Surinam decidieron reconocer a Palestina como Estado. En los siguientes cuatro años, Granada y Haití se unieron en 2013, seguidos por Santa Lucía en 2015, y San Cristóbal y Nieves en 2019.
Para ser claros, la decisión de los 10 países de CARICOM de reconocer a Palestina no fue antisemita entonces, ni lo es ahora. Todos los países de CARICOM han mantenido relaciones diplomáticas continuas con Israel. Por ejemplo, Haití reconoció al Estado de Israel en 1949 después de apoyar el plan de partición de la ONU de 1947 que llevó a la creación de Israel.
En cuanto a los lazos diplomáticos con Israel, varios de los miembros más antiguos de CARICOM establecieron conexiones poco después de su independencia: Jamaica y Trinidad y Tobago en 1962, Barbados en 1967 y Bahamas en 1974. Este patrón continuó con Granada en 1975, Dominica en 1978, Santa Lucía en 1979, San Vicente y las Granadinas en 1981, Antigua y Barbuda en 1983, San Cristóbal y Nieves en 1984 y Belice en 1985. Guyana fue el último en establecer relaciones diplomáticas, haciéndolo en 1992.
Antes de reconocer a Palestina como Estado, estas naciones caribeñas no solo mantenían relaciones diplomáticas con Israel, sino que también apoyaban consistentemente una solución de dos estados. Abogaban porque Israel y Palestina existieran como estados vecinos dentro de límites mutuamente acordados.
Hasta 2011, todos los países de CARICOM se mantuvieron neutrales en el conflicto israelí-palestino. Se relacionaron con Israel como un estado miembro de la ONU y desarrollaron diversos programas de cooperación económica y asistencia técnica con él. Mientras tanto, Israel mantuvo una fuerte presencia diplomática en el Caribe, en su búsqueda de mantener a los países caribeños al menos neutrales en la ONU.
Los reconocimientos recientes de Palestina por parte de los países de CARICOM representan un cambio notable en su postura sobre el conflicto israelí-palestino. Sin duda, las consideraciones humanitarias influyeron en la decisión de los cuatro países restantes de CARICOM de unirse a sus pares en reconocer a Palestina. La respuesta de Israel al ataque de octubre de 2023 por parte de Hamas, que resultó en 1,139 muertes y 248 rehenes, fue ampliamente vista como desproporcionada e inhumana.
Según informó el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, a fecha del 22 de abril, más de 34,000 palestinos, incluyendo 14,685 niños y 9,670 mujeres, habían sido asesinados en Gaza. Además, 77,084 personas han resultado heridas, y se cree que más de 7,000 están bajo los escombros, según las autoridades sanitarias de Gaza. El horror de estos eventos, transmitidos en vivo por la televisión global, hizo casi imposible que los gobiernos de CARICOM permanecieran sin afectarse. En respuesta a las acciones israelíes en Gaza, el gobierno de Belice suspendió las relaciones diplomáticas con Israel.
La insistencia de EE.UU. en vetar un segundo intento de Palestina de buscar la membresía de la ONU en abril de 2024 también influyó probablemente en los últimos cuatro países de CARICOM para reconocer a Palestina como Estado. En medio del conflicto en curso en Gaza, Palestina había vuelto a presentar su solicitud de membresía de 2011 al Secretario General de la ONU el 2 de abril. Sin embargo, durante una votación del Consejo de Seguridad —2 a favor, uno en contra, con dos abstenciones— el veto de EE.UU. el 18 de abril impidió la adopción de un proyecto de resolución que habría recomendado que la Asamblea General votara para permitir a Palestina el estatus de Estado Miembro pleno de la ONU.
La equidad en la búsqueda de una solución de dos estados no puede posiblemente ser servida al impedir que Palestina opere como un estado dentro de las Naciones Unidas en igualdad de condiciones con Israel. Además, la continua agresión del gobierno israelí en Gaza, que ha resultado en el desplazamiento de cientos de miles, la muerte de varios miles y la negación de asistencia humanitaria urgente, influyó en los últimos cuatro países de CARICOM.
Los países de CARICOM comprenden que reconocer a Palestina como estado es crucial por varias razones. Este reconocimiento proporciona un marco para que los representantes palestinos discutan cuestiones vitales como las fronteras, la seguridad y los refugiados. Refuerza las reclamaciones territoriales de Palestina sobre Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén Este. Además, permite el uso de mecanismos legales internacionales para resolver disputas relacionadas con la tierra, y envía un mensaje claro a los países vecinos, especialmente a Israel, de que la comunidad internacional reconoce y apoya los derechos de Palestina.
Al reconocer a Palestina, los países de CARICOM no solo abogan por los derechos de los palestinos sino que también afirman su compromiso con el derecho internacional y los procesos de paz. Esto incluye apoyar la inclusión de Palestina como un estado miembro pleno en la ONU, reforzando su respaldo a una resolución pacífica y coexistencia entre Israel y Palestina. La armonización de las posiciones de todos los países de CARICOM sobre el reconocimiento de Palestina después de años de deliberaciones individuales representa una mezcla de empatía, conciencia histórica y un compromiso firme con la justicia y la paz.
Esta postura unificada de los países de CARICOM refuerza el apoyo a una solución de dos estados, enfatizando el enfoque principista de la región hacia el conflicto israelí-palestino. Así como Israel tiene derecho a existir como un estado y como patria para los israelíes, también lo tiene Palestina para los palestinos.
