Una versión en español de este comentario sigue a continuación.
The attack by Hamas on civilians in Southern Israel on 7 October 2023 was as stupid as it was cruel, brutal and inhuman.
Whatever the purposes – and there were many – behind a slaughter of 1,200 persons, including children – Hamas gave the perfect cover to the Benjamin Netanyahu government in Israel to try to carry out a long-desired objective by many Israelis. And that is to annex Gaza and cleanse it of Palestinians who are either refugees or descendants of refugees who were forced to flee from Palestine in 1948 when Israel announced its independence and a bitter war ensued between the nascent Israeli State and surrounding Arab countries.
The background to the issue
There were two attempts, driven by external powers to partition Palestine into two states, one Arab, one Jewish. The first was offered by Britain, the occupying power in 1937, and the second was proposed by the United Nations in 1947. The Arab countries rejected both plans, and Israel declared itself independent creating its own state. This led to the first Arab-Israeli war and produced more than half a million Arab refugees, and deep hostility that has never waned.
What built even greater resentment was that after the war, Israel destroyed hundreds of Palestinian villages and adopted an “Absentees’ Property Law” by which the government confiscated land and houses that Palestinians were forced to abandon.
Over the years, there have been several attempts to negotiate a two-state solution to the problem, but with no success. Meanwhile, with each war, Israel has secured more territory, both occupying and settling it with Jewish people.
Encaging Palestinians in Gaza
Until 7 October, there were approximately 2.3 million Palestinians, hemmed into Gaza, living in crowded and impoverished conditions. Gaza is a narrow piece of land located on the eastern coast of the Mediterranean Sea, bordered by Israel to the east and north, and Egypt to the southwest. It is 41 km (25 mi) long, and from 6 to 12 km (3.7 to 7.5 mi) wide. Its total area is 365 km (141 sq. mi).
Since October 7, more than 2,700 people in Gaza, one third of them children, have been killed and 9,000 wounded by retaliatory Israeli military assaults. Further, 1.1 million people in North Gaza (the area closest to Israel) have been warned to move to South Gaza or risk being killed by military action. Many are trying to seek refuge in Egypt.
However, Egypt, which already hosts millions of migrants, is uneasy about the prospect of hundreds of thousands of Palestinian refugees crossing into its territory. Therefore, it has not opened the border. Consequently, if Israel continues its bombardment of Gaza in an attempt to kill Hamas’ leaders, many more thousands of its inhabitants, including those trying to flee, will be killed.
The rise and support for Hamas
That carnage, laid at the feet of Israel, would suit Hamas, which has controlled Gaza since 2007 and whose main goal as set out in its revised charter of 2017 is “the destruction of the state of Israel”. The resentment and demand for revenge, resulting from the killing of thousands of Palestinians would bring greater support for Hamas.
Hamas was formed in 1987 and, for decades, it has pursued a violent strategy aimed at rolling back Israeli rule — and it has made its presence felt at the cost of human suffering to both Israelis and Palestinians.
Hamas is known to have a close relationship with Iran. Iran and Israel regard each other as mortal enemies, and Iran is said to be providing weapons and money to Hamas. Additionally, Hamas is now producing its own weapons. This explains how it was able to employ sophisticated means of carrying out its October 7 attack. But it should be noted that Iran is reported to have been surprised at the event, and the US Secretary of State has publicly said that there is no evidence of Iranian involvement.
Nonetheless, Iran does have an interest in the incident, since it helps to pause, if not to derail, attempts by the US government to promote a deal between Israel and Saudi Arabia, the world’s largest oil producer, to normalize relations. Further, Israel’s decision to carry out intense military action in Gaza and the likely shedding of Palestinian blood, has caused several Arab states to retreat from closer relations with Tel Aviv. This retreat by Arab states from fashioning closer contact with Israel also suits Iran whose leadership want to keep Israel isolated.
The irony of Israeli support for Hamas
In its radical ardour, and access to financing and weaponry, Hamas has usurped the Palestinian Authority in the fight for Palestinian rights.
The irony is that it is the Israeli authorities, which for several years gave favourable treatment to Hamas, that has helped it to rise. In their fear that the Palestinian Authority might succeed in negotiating internationally for a sovereign state that would include the territories occupied by Israel, the Israel authorities sabotaged the Palestinian Authority at the 2006 election which Hamas won in Gaza.
Bitterness and resentment run deep
Bitterness and resentment between the Palestinians and Israel run deep. Israeli successes at annexation and expansion, while Palestine withered and Palestinians suffered dislocation and marginalization, have intensified Palestinian anger.
One of the external factors that heightened this acrimony was the recognition of Jerusalem as the Israeli capital by former US President Donald Trump. Palestinians regard Eastern Jerusalem as “occupied territory” where, one day, they wish to establish their own capital.
Nothing justifies barbarism
No well thinking person or government can excuse terrorism and barbarism for whatever cause. These events rightly create revulsion and rejection of its perpetrators.
Equally, however, no well thinking person or government should support any effort that uses these circumstances as an opportunity to punish all Palestinians for the actions of a radical group and seize more territory.
This is not the time to take sides. All governments – powerful ones particularly – need to look backward and forward at this issue and act to stop the escalating violence and carnage from which nothing good will result.
The fact that the United Nations Security Council (UNSC) has met, in an emergency session, and failed to issue even a joint statement on this matter is simply appalling. There is urgency for diplomatic action at the highest level. The innocent people on both sides of this conflict require responsible action by those entrusted with peace and security in the world. So, too does the global community if this conflict escalates adding to the existing disruption of peace in the world.
(The writer is Antigua and Barbuda’s Ambassador to the United States and the Organization of American States. The views expressed are entirely his own)
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Acción urgente de la ONU necesaria para poner fin a la violencia entre Israel y Hamás
Por Sir Ronald Sanders
El ataque de Hamás a civiles en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 fue tan estúpido como cruel, brutal e inhumano.
Sea cual sea el propósito, y hubo muchos, detrás de la matanza de 1,200 personas, incluyendo niños, Hamás proporcionó la cobertura perfecta al gobierno de Benjamin Netanyahu en Israel para intentar llevar a cabo un objetivo largamente deseado por muchos israelíes. Y ese es el de anexar Gaza y limpiarla de palestinos que son refugiados o descendientes de refugiados que fueron obligados a huir de Palestina en 1948 cuando Israel anunció su independencia y estalló una amarga guerra entre el incipiente Estado de Israel y los países árabes circundantes.
Antecedentes del problema
Hubo dos intentos, impulsados por poderes externos, de dividir Palestina en dos estados, uno árabe y uno judío. El primero fue propuesto por Gran Bretaña, la potencia ocupante en 1937, y el segundo fue propuesto por las Naciones Unidas en 1947. Los países árabes rechazaron ambos planes, y Israel se declaró independiente creando su propio estado. Esto llevó a la primera guerra árabe-israelí y produjo más de medio millón de refugiados árabes y una profunda hostilidad que nunca ha disminuido.
Lo que aumentó aún más el resentimiento fue que después de la guerra, Israel destruyó cientos de aldeas palestinas y adoptó una “Ley de Bienes de Ausentes” mediante la cual el gobierno confiscó tierras y casas que los palestinos se vieron obligados a abandonar.
A lo largo de los años, ha habido varios intentos de negociar una solución de dos estados para el problema, pero sin éxito. Mientras tanto, con cada guerra, Israel ha asegurado más territorio, ocupándolo y colonizándolo con personas judías.
Atrapando a los palestinos en Gaza
Hasta el 7 de octubre, había aproximadamente 2.3 millones de palestinos, atrapados en Gaza, viviendo en condiciones abarrotadas y empobrecidas. Gaza es una estrecha franja de tierra ubicada en la costa oriental del Mar Mediterráneo, limitada por Israel al este y al norte, y Egipto al suroeste. Tiene 41 km (25 millas) de largo y de 6 a 12 km (3.7 a 7.5 millas) de ancho. Su área total es de 365 km (141 millas cuadradas).
Desde el 7 de octubre, más de 2,700 personas en Gaza, un tercio de ellas niños, han sido asesinadas y 9,000 resultaron heridas en ataques militares israelíes de represalia. Además, 1.1 millón de personas en el norte de Gaza (la zona más cercana a Israel) han sido advertidas de mudarse al sur de Gaza o arriesgarse a ser asesinadas por la acción militar. Muchos están tratando de buscar refugio en Egipto.
Sin embargo, Egipto, que ya alberga a millones de migrantes, se siente inquieto por la perspectiva de que cientos de miles de refugiados palestinos crucen su territorio. Por lo tanto, no ha abierto la frontera. En consecuencia, si Israel continúa bombardeando Gaza en un intento de matar a los líderes de Hamás, muchos más miles de sus habitantes, incluyendo aquellos que intentan huir, serán asesinados.
El surgimiento y apoyo a Hamás
Esa carnicería, atribuida a Israel, le convendría a Hamás, que ha controlado Gaza desde 2007 y cuyo objetivo principal, según se establece en su carta revisada de 2017, es “la destrucción del estado de Israel”. El resentimiento y la demanda de venganza, resultantes de la muerte de miles de palestinos, aumentarían el apoyo a Hamás.
Hamás se formó en 1987 y, durante décadas, ha seguido una estrategia violenta destinada a revertir el dominio israelí, haciendo sentir su presencia a costa del sufrimiento humano tanto de israelíes como de palestinos.
Se sabe que Hamás tiene una estrecha relación con Irán. Irán y Israel se consideran mutuamente enemigos mortales, y se dice que Irán proporciona armas y dinero a Hamás. Además, Hamás ahora está produciendo sus propias armas. Esto explica cómo pudo emplear medios sofisticados para llevar a cabo su ataque del 7 de octubre. Sin embargo, se debe señalar que se informa que Irán se sorprendió ante el evento, y el Secretario de Estado de EE. UU. ha dicho públicamente que no hay evidencia de la participación de Irán.
Sin embargo, Irán tiene interés en el incidente, ya que contribuye a frenar, si no a descarrilar, los intentos del gobierno de EE. UU. de promover un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita, el mayor productor de petróleo del mundo, para normalizar las relaciones. Además, la decisión de Israel de llevar a cabo una intensa acción militar en Gaza y el probable derramamiento de sangre palestina ha llevado a varios estados árabes a alejarse de relaciones más estrechas con Tel Aviv. Este retroceso de los estados árabes en la formación de un mayor contacto con Israel también beneficia a Irán, cuyo liderazgo quiere mantener a Israel aislado.
La ironía del apoyo israelí a Hamás
En su ardor radical y su acceso a financiamiento y armamento, Hamás ha desplazado a la Autoridad Palestina en la lucha por los derechos palestinos.
La ironía es que son las autoridades israelíes las que, durante varios años, brindaron un trato favorable a Hamás, lo que lo ayudó a surgir. Por temor a que la Autoridad Palestina pudiera tener éxito en las negociaciones internacionales para obtener un estado soberano que incluyera los territorios ocupados por Israel, las autoridades israelíes sabotean a la Autoridad Palestina en las elecciones de 2006 que Hamás ganó en Gaza.
Amargura y resentimiento profundos
La amargura y el resentimiento entre los palestinos e Israel son profundos. Los éxitos de Israel en la anexión y expansión, mientras que Palestina se ha debilitado y los palestinos han sufrido la deslocalización y la marginación, han intensificado la ira palestina.
Uno de los factores externos que aumentaron esta acrimonia fue el reconocimiento de Jerusalén como la capital de Israel por parte del ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Los palestinos consideran que Jerusalén Oriental es un “territorio ocupado” donde, algún día, desean establecer su propia capital.
Nada justifica la barbarie
Nadie bien pensado o ningún gobierno puede excusar el terrorismo y la barbarie por cualquier causa. Estos eventos crean justamente repulsión y rechazo de sus perpetradores.
Sin embargo, igualmente, nadie bien pensado o ningún gobierno debe respaldar ningún esfuerzo que utilice estas circunstancias como una oportunidad para castigar a todos los palestinos por las acciones de un grupo radical y para apoderarse de más territorio.
Este no es el momento de tomar partido. Todos los gobiernos, especialmente los poderosos, deben mirar hacia atrás y hacia adelante en este asunto y actuar para detener la escalada de la violencia y la carnicería de la que no resultará nada bueno.
El hecho de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) se haya reunido en una sesión de emergencia y no haya logrado emitir ni siquiera una declaración conjunta sobre este asunto es simplemente espantosa. Existe una urgencia de acción diplomática a nivel superior. Las personas inocentes de ambos lados de este conflicto requieren una acción responsable por parte de quienes están encargados de la paz y la seguridad en el mundo. También lo necesita la comunidad global si este conflicto se intensifica, añadiendo a la interrupción existente de la paz en el mundo.
(El escritor es el Embajador de Antigua y Barbuda ante los Estados Unidos y la Organización de Estados Americanos. Las opiniones expresadas son completamente suyas).
